Les travailleurs de l'automobile font grève dans les usines des trois grands constructeurs

Traduction du reportage publié par Labor Notes

Tic, tac. À minuit, l'heure a sonné et les ouvriers de l'automobile se sont massés sur les piquets de grève.
La première grève simultanée des trois grands constructeurs automobiles (General Motors, Ford et Stellantis) a débuté le 15 septembre avec le débrayage de 13 000 travailleurs dans trois usines d'assemblage du Michigan, de l'Ohio et du Missouri. Les trois grands comptent 146 000 membres de l'Union des travailleurs de l'automobile (UAW).
L'UAW qualifie sa stratégie de "grève debout", un clin d'œil à la grève assise de Flint de 1936-1937 qui a contribué à la création du syndicat.
Le coup d'envoi a été donné deux heures avant minuit au moyen d'une très courte vidéo Facebook Live, dans laquelle le président de l'UAW, Shawn Fain, a fait part des objectifs de la grève. Le président de l'UAW, Shawn Fain, a communiqué les cibles de la grève : le complexe d'assemblage de Stellantis à Toledo, dans l'Ohio ; le centre d'assemblage de GM à Wentzville, près de Saint-Louis ; et les départements d'assemblage final et de peinture de l'usine d'assemblage de Ford dans le Michigan, à l'ouest de Détroit. Ces usines fabriquent des SUV et des camions de grande taille très rentables, notamment le Jeep Wrangler, le Chevrolet Colorado et le Ford Bronco.
Mercredi, M. Fain avait exposé la stratégie d'escalade du syndicat. Le syndicat ciblera d'abord quelques usines, afin de faire savoir aux trois grands qu'il est prêt à leur infliger des pertes financières. L'idée est de laisser les entreprises dans l'expectative. Si elles n'accèdent pas aux demandes du syndicat, des sanctions supplémentaires seront appliquées, mais les entreprises ne seront pas en mesure de prédire où elles le feront.
"Une grève totale est toujours possible", a déclaré M. Fain.

IMPATIENTS
Certains membres qui s'attendaient à une grève totale dès maintenant ont été déçus. Jeudi, certains membres de l'assemblée de Toledo ont porté du noir en signe de deuil. Mais à l'approche de la date limite, le responsable régional Dave Green a été vu en ville et les gens ont retrouvé le moral lorsqu'il est devenu évident que leur usine serait l'un des sites de la grève.
Quelques heures avant l'échéance, Chris Falzone, qui travaille dans l'équipe du soir à l'usine d'assemblage de Toledo, a rapporté une scène qui se déroulait à l'intérieur. "La direction de l'entreprise est en train de faire le tour de l'usine, avec tous les cadres de la première et de la deuxième équipe, en cas de grève", a-t-il déclaré. "Ce que j'entends de l'atelier de peinture, c'est qu'ils sont en train de vider le département peinture du côté Gladiator et Wrangler en cas de grève.
Pendant ce temps, les travailleurs de l'équipe de jour, comme Auston Gore, un vétéran de 12 ans sur la chaîne de montage et un capitaine de grève, attendaient à la maison. "Nous sommes tous dans l'expectative", a déclaré M. Gore. "Normalement, je devrais aller me coucher. Mais je me couche tard.
Les travailleurs de Toledo Assembly ont mis tous leurs espoirs dans le fait d'être sélectionnés pour faire grève, car ils s'attendent à ce que la direction ait recours à une campagne de terreur contre les travailleurs qui resteront dans l'atelier.
"L'entreprise fait semblant de se préoccuper de ses employés, en nous disant que nous formons une grande famille", a déclaré M. Gore. "Pendant ce temps, ses superviseurs se promènent et nous infligent des amendes pour les moindres détails si nous travaillons dans le cadre d'un contrat qui a expiré. Nous avons l'impression d'être une proie non protégée.
À L'ÉCOUTE
Brandon Szcesniak rapporte que tout le monde à Michigan Assembly était à l'écoute du livestream de Fain à 22 heures et a crié quand il a entendu le nom de son usine. Son poste devait durer jusqu'à 2h30 du matin, mais la direction a demandé à tout le monde de partir à 23 heures.
Szcesniak a 21 ans et travaille à l'usine depuis qu'il a quitté le lycée. Il gagne 19,10 dollars de l'heure. Il aimerait fonder une famille, mais comme il faut huit ans pour atteindre le salaire le plus élevé, il aurait presque 30 ans.
Il pense qu'une grève est nécessaire. "Les gens sont en colère", a-t-il déclaré. "Ce n'est plus une carrière, c'est un travail. Ils veulent que nous achetions des Ford, mais comment pouvons-nous acheter une Ford avec un tel salaire ?
Pour ceux qui ne feront pas grève tout de suite, le syndicat s'est empressé d'informer les membres de leurs droits lorsqu'ils travaillent dans le cadre d'un contrat expiré. Dans presque tous les cas, les entreprises sont tenues de maintenir le statu quo ; ainsi, les protections contre les licenciements abusifs s'appliquent toujours. Une exception : en l'absence de clause de non-grève, les travailleurs peuvent faire grève à tout moment et les entreprises peuvent également les mettre en lock-out.
Ces orientations ont amené de nombreux travailleurs à se demander jusqu'où allaient leurs droits. Dans le local de la section 2250, à côté de GM Wentzville, les membres ont fait la queue pour poser des questions aux dirigeants hier, ce qui a conduit ces derniers à fermer le local à la presse.
"Nous avions tous prévu de travailler ce soir", a déclaré Lincoln Fegley, un chef de piquet de l'équipe de nuit de Wentzville, "mais nous étions mentalement et physiquement prêts à débrayer si l'appel était lancé".
Qu'ils fassent grève ou non, les travailleurs locaux de certaines grandes usines ont montré qu'ils avaient l'intention de faire pression sur la direction. Chez GM Spring Hill, dans le Tennessee, "notre chef d'atelier a dit qu'il ne voulait pas que quiconque accepte des heures supplémentaires après la date limite", a déclaré Kenneth Larew, ouvrier de production de longue date. .

DES REVENDICATIONS AUDACIEUSES
Après des décennies d'un syndicat complaisant qui avait vidé salaires et conditions de travail de leur substance, l'UAW, sous la houlette d'une direction réformatrice nouvellement élue, a mis en avant des revendications audacieuses.
Le syndicat demande une augmentation de 40 % des salaires et la suppression des échelons. Les travailleurs de la production embauchés depuis 2007 se trouvent sur une voie inférieure permanente où ils renoncent aux pensions et aux prestations de santé pour les retraités. Il existe également plusieurs niveaux de salaires inférieurs, comme les travailleurs des centres de distribution de pièces détachées et un grand nombre de ceux qui fabriquent des composants pour les véhicules électriques.
Les travailleurs réclament également une semaine de travail plus courte, le rétablissement des augmentations du coût de la vie en fonction de l'inflation et la conversion d'un niveau encore plus bas de travailleurs dits temporaires - qui peuvent rester dans cette catégorie pendant des années - en employés permanents après 90 jours.
À l'heure où l'industrie automobile connaît des bouleversements radicaux avec le passage des véhicules à essence aux véhicules électriques, les travailleurs réclament la sécurité de l'emploi : le droit de grève en cas de fermeture d'usine et un programme de protection des familles qui travaillent, dans le cadre duquel les travailleurs licenciés pourraient être rémunérés pour effectuer des travaux d'intérêt général.
En réponse à la pression syndicale, les trois entreprises ont proposé de réduire de moitié le temps nécessaire aux travailleurs à temps plein ayant de l'ancienneté pour atteindre le salaire le plus élevé, en le ramenant de huit à quatre ans. Cela reste bien en deçà de la proposition du syndicat : une progression de 90 jours pour atteindre le taux le plus élevé.
Ford a proposé de convertir tous les intérimaires actuels en travailleurs à temps plein après 90 jours, mais pas les futurs intérimaires. GM et Stellantis ont proposé de porter le salaire minimum des intérimaires à 20 dollars de l'heure, contre 16,67 et 15,68 dollars respectivement actuellement, mais Stellantis n'a pas proposé de passage à un emploi à temps plein pour les intérimaires ; chez GM, ils sont actuellement censés pouvoir passer en emploi à temps pelin au bout de deux ans, mais ce n'est souvent pas le cas dans la réalité.
Les entreprises ont également proposé des augmentations de salaires allant de 17,5 % à 20 % sur quatre ans. Mais elles n'ont pas avancé sur les propositions du syndicat en matière de sécurité de l'emploi.
"Dans l'ensemble, nous constatons une évolution de la part des entreprises", a déclaré M. Fain. "Mais elles ne sont toujours pas disposées à accepter des augmentations qui permettraient de compenser l'inflation qui s'ajoute à des décennies de baisse des salaires. De plus, leurs propositions ne reflètent pas les profits massifs que nous avons générés pour ces entreprises".

UNE STRATÉGIE D'ESCALADE
La stratégie d'escalade adoptée par le syndicat lors de ce cycle de négociations constitue une rupture par rapport à 2019, lorsque 46 000 travailleurs avaient fait grève chez GM pendant 40 jours. Le résultat net de l'entreprise a été amputé de 3,6 milliards de dollars, mais les travailleurs n'ont pas eu l'impression de gagner grand-chose. À l'époque, les dirigeants du syndicat étaient prêts à se contenter de peu.
Cette fois-ci, les dirigeants syndicaux ont changé d'avis et visent plus haut. A l'occasion de la toute première élection directe du syndicat pour les postes de direction, M. Fain et d'autres réformateurs ont été élus en promettant une plus grande transparence et un plus grand dynamisme militant, M. Fain s'est présenté dans le cadre de la liste Members United, soutenue par le mouvement réformateur Unite All Workers for Democracy (Unir tous les travailleurs pour la démocratie). Il a pris ses fonctions en mars.
Depuis le début des négociations en juillet, les dirigeants réformateurs nouvellement élus de l'UAW ont déstabilisé les constructeurs automobiles en adoptant une approche agressive et très publique des négociations, symbolisée par le refus de M. Fain de participer à la traditionnelle cérémonie de la poignée de main avec les dirigeants de l'entreprise pour lancer les négociations ; au lieu de cela, il est allé saluer les membres aux portes des usines.
"Je vous le dis, je suis en paix avec la décision de faire grève s'il le faut, parce que je sais que nous sommes du bon côté de la bataille", a déclaré M. Fain à plus de 30 000 téléspectateurs sur Facebook Live mercredi. "C'est une bataille de la classe ouvrière contre les riches, des nantis contre les démunis, de la classe des milliardaires contre tous les autres.
Son discours mêle analogies sportives, versets bibliques et préceptes issus des traditions du syndicalisme de lutte des classes.
"Au cours des 40 dernières années, la classe des milliardaires s'est emparée de tout et a laissé les autres se battre pour les miettes", a déclaré M. Fain. "Nous ne sommes pas le problème. C'est la cupidité des entreprises qui est le problème.
Le syndicat organisera un rassemblement vendredi après-midi à Detroit avec le sénateur Bernie Sanders. "Les membres de l'UAW se battent non seulement pour eux-mêmes, mais aussi contre une culture d'entreprise caractérisée par l'arrogance, la cruauté et l'égoïsme, qui inflige des souffrances massives et inutiles à la majorité des familles de travailleurs du pays", a écrit Bernie Sanders dans une tribune publiée cette semaine par le Guardian.
Les grévistes recevront une indemnité de grève de 500 dollars par semaine (275 dollars l'an dernier), prélevée sur le fonds de grève du syndicat, qui s'élève à 825 millions de dollars. Le syndicat a également déclaré qu'il paierait les primes d'assurance maladie des grévistes.
Les chauffeurs « teamsters » de camions remorques de livraison qui livrent des véhicules aux Big 3 ont juré de refuser de livrer les concessionnaires pendant la grève. "Nous soutenons à 100 % les travailleurs de l'UAW et les positions de Shawn Fain", a déclaré Kevin Moore, président de la section locale 299 des Teamsters à Detroit, au Detroit Free Press. "Nos Teamsters ne franchiront pas les lignes de grève.