Automobile : industrie miroir de la crise sociale et écologique du capitalisme

Publié le par Jean-Claude Bernard et Laurence Lyonnais

Article publié dans la revue "Tout est à nous" décembre 2009

Cette contribution s'inscrit dans la continuité d'un atelier qui s'est déroulé à l'université d'été du NPA, à partir d'analyses croisées de camarades impliqués dans la branche automobile et dans la commission nationale écologie du NPA.


La crise qui frappe aujourd’hui l’industrie automobile vient de loin. Elle concentre les effets de la crise économique et de la crise écologique dont les causes sont clairement identifiables dans le fonctionnement d’une économie capitaliste fondée sur la recherche du profit au détriment de la  satisfaction des besoins du plus grand nombre.

La crise écologique impacte dès maintenant l’industrie automobile et son économie tout entière tournée vers la maximisation des profits. Dans les années qui viennent, il y aura dans le monde entier un milliard de véhicules tout type en circulation. Cette situation coïncide avec la fin du pétrole comme ressource abondante et  facilement exploitable, ce qui entraînera une spéculation financière croissante autour de son prix. Dans le même temps,  les contraintes anti pollution, qui ne règlent en rien les problèmes causés par les émanations carbonées et de particules fines des moteurs essence et diesel, renchérissent le prix des voitures neuves. Sans parler des conséquences d'une société du « tout bagnole » qui consacre l'individualisation, l'allongement des distances entre services, travail et domicile, et accroît la consommation de terres disponibles.

La mondialisation capitaliste de l’industrie automobile est devenue l’espace dans lequel se déploie la stratégie de quelques firmes qui se croyaient les « maîtres du monde ». Depuis une vingtaine d’années les ventes d’automobiles neuves stagnent en Europe de l’Ouest, en Amérique du Nord et au Japon. Mais en trente cinq  ans, passant de 33 millions en 1975 à 73  millions en 2007, la production mondiale de voitures a doublé car d’autres continents  prennent le relais des pays les plus anciennement industrialisés. Dans ce marché mondialisé la concurrence entre capitalistes fait rage et chacun espère produire et réaliser plus de profits que le concurrent : la conséquence en est une surproduction  par rapport à ce qui peut être vendu à des acheteurs en majorité salariés et soumis à une austérité généralisée.

Cette crise de surproduction trouve ses racines dans le fonctionnement même d’une industrie capitaliste mondialisée et il est impossible de prétendre la résoudre en restant soumis aux contraintes de la concurrence et de la rentabilité capitaliste. Il en va de même avec les conséquences écologiques dramatiques de l'usage intensif des transports à moteur essence ou diesel : elles trouvent leurs racines dans le mode de production capitaliste et ne peuvent être résolues sans s'affranchir de cette course au profit.

C’est dans ce contexte que la crise financière a précipité une chute de la production d’automobiles d’abord aux Etats-Unis et ensuite, de façon contrastée selon les pays,  en Europe et au Japon. Cette chute de la production a été bien supérieure à celles ventes, car dès le signal de la crise donnée  à l’été 2008, la préservation de la rentabilité financière a primé sur tout le reste et entraîné une baisse des stocks. Pour Renault, cela représente pour les douze derniers mois 200 000 voitures non produites par ce seul effet « diminution du stock ».Et à la clé du chômage partiel, des licenciements, des sous traitants sans commandes.

L’organisation de la production telle qu’elle s’était transformée dans les années 90 a encore amplifié les effets de la crise. La production de voitures est aujourd’hui physiquement dispersée entre les grands groupes, Renault et PSA pour la France,  et une constellation d’équipementiers et de sous traitants. Plus de  la moitié de la valeur d’une voiture est aujourd’hui produite à l’extérieur des usines des grandes firmes automobiles. Sous la coupe de leurs « donneurs d’ordre », les  sous traitants et équipementiers sont des entreprises où il est plus facile pour le patronat de licencier, de fermer des usines ou de les délocaliser vers d’autres zones géographiques. L’enjeu patronal est de taille : casser les collectifs de travail et la capacité de résistance qui peut mieux s’affirmer dans les grandes concentrations ouvrières. C’est pourquoi l’actualité sociale depuis l’automne 2008 jusqu’à maintenant  a été polarisée par les luttes qui se sont développés dans des dizaines d’entreprises automobiles parmi lesquelles Continental, New Fabris ou Molex, Ford, SBFM, etc.

Prendre le parti de ces luttes pour la défense de l'emploi, contre les licenciements et la précarité, c'est reprendre pied face à la machine à broyer de l'économie capitaliste actuellement en crise. C'est amener à contester la propriété privée de moyens de production en ouvrant la perspective d'une conversion de ces outils de production, sous contrôle démocratique des salariés et de la population, pour la satisfaction des besoins sociaux dans le respect des équilibres environnementaux. L’emploi et le savoir faire de millions de travailleurs doivent être défendus avec autant d’intransigeance qu’un environnement vivable pour les habitants de la planète et la satisfaction de leur besoins. Et les premiers à supporter les nuisances de  production capitaliste ce sont bien les travailleurs dans des conditions détruisant leur santé. Déjà, cette réflexion est portée par des collectifs ouvriers de l'automobile ; à cet égard, la démarche de syndicalistes de Volvo Cars autour du slogan « sauvons nos emplois et le climat » doit être largement popularisée et expliquée.

A l'heure où sous couvert « d'écologie », ce sont les plus pauvres qui sont attaqués – par exemple via la taxe carbone-, la seule position tenable socialement et écologiquement est de combattre dans un « tous ensemble » le capitalisme sur ces deux fronts. C'est également ce que les anticapitalistes doivent défendre dans le cadre des mobilisations actuelles pour le climat et la justice sociale, à quelques semaines du sommet des Nations Unies à Copenhague.




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