Les constructeurs automobiles se ruent sur les terres rares avant les nouvelles restrictions chinoises

Les constructeurs automobiles du monde entier sont en alerte rouge. À l’approche de la date butoir du 8 novembre, la Chine s’apprête à imposer de nouvelles restrictions sur l’exportation de terres rares, des métaux essentiels à la production de voitures, notamment électriques. Une décision qui pourrait paralyser une partie de l’industrie mondiale si les chaînes d’approvisionnement venaient à se rompre. 
Les aimants à terres rares se retrouvent partout dans une voiture : rétroviseurs, haut-parleurs, pompes à huile, capteurs de freinage et même essuie-glaces. Mais leur rôle est crucial dans les véhicules électriques, où ils permettent de maximiser la puissance et l’efficacité des moteurs. Selon le cabinet AlixPartners, la Chine contrôle environ 70 % de l’extraction mondiale, 85 % du raffinage et 90 % de la production d’alliages et d’aimants à base de terres rares. Une dépendance que les constructeurs cherchent désespérément à réduire.